本を探していたら、１１年前の新聞の切り抜きが出てきた。
　２００４年１０月１１日の朝日新聞。６段抜きの大きな記事だ。
　よく書いてくれた。朝日さんありがとう。

　見出しは、「半田の次郎長伝承　本に」。
　清水の次郎長が半田市乙川、今のパワードームの駐車場辺りで、保下田の久六を待ち伏せて斬ったという伝承を考証して、西まさるという人が本にしたという記事だ。遠い昔の他人事のような気がする。
　西は私だが、肩書はルポライターとなっている。
　あぁ、思い出した。当時、週刊文春などの契約ライターだった私の名刺には、ルポライターと記してあったからだ。

　ルポルタージュの仕事は面白い。
　この次郎長伝説だってルポそのもの切り口で書いた。

　ところで、半田の次郎長伝説もいい加減なものがあって、それを否定すると随分、叱られたものだ。
　「久六は自分の妹を亀崎村の代官の妾に差し出し、代官の威光を借りて悪事を重ねた」
　「次郎長はその代官を斬った」。
　なかなか出来た話で面白いが、亀崎村に代官所はない。代官所がないから代官はいない。だから代官を斬りようがない。
　そう書いたら叱られた…。

　「次郎長地蔵は亀崎の海で漁師の網に掛かったもの」
　「次郎長は追っ手から逃げる時に銭をばら撒いて逃げた」。

　いろいろな作り話に満ちた伝説、伝承。
　壊さずに、このまま伝承していった方がいいかな？　と思ったりする話もある。
　楽しければいいのが昔話、おとぎ話。
　そうもいかないのがルポルタージュ。

　この商売も楽ではない。