「吉原遊郭を支配した南知多の男たち。」
　かつて週刊誌の記者だったぼくは、思わせぶりな見出しを書く性が、今だに抜けてないようだ。
　でも標記はほんとうだ。吉原遊郭を支配したのは間違いなく南知多の男たちだった。

　７月７日。絵入本学会（絵本・絵草子・絵画・浮世絵などの学会）の野外踏査で南知多へ。いわずと知れた吉原の支配者の亡霊に会いに行くのである。
　一行は大学教授と研究者。自分の研究対象以外は興味も示さない、反面、興味のある事象に直面すると、他人のことなどほったらかしで没頭する。実にわがままな学者ばかり、合計２１名。
　それを引率するぼくの気苦労、わかる？（笑い）
　
　さて、吉原と南知多の関係の証拠だが、
　元禄期の記録には、吉原遊郭に２２軒の揚屋、妓楼があった。そのうち１８軒の経営者が南知多の人だったことが過去帳で確認でき、そして寺社への寄進物などで裏づけも得られている。
　その多くは南知多町の須佐村と近在の人だ。
　１８軒以外の残りの４軒は不明。だから、これらの店も南知多関係かもしれない。すると吉原の全部の揚屋、妓楼が南知多の人、という可能性もある。

　そんな証拠の確認に、延命寺→羽豆神社→光明寺→正衆寺→岩屋寺と回った。
　どの寺社にも「吉原の主」と言われた尾張屋清十郎や、「吉原の地頭のごとし」と言われた千賀志摩守の遺品がぞくぞくと見ることができた。
　写真の香炉は吉原在住の南知多の人が岩屋寺に寄進したもの。
　づらりと書かれた寄進者の中に、何と花魁の名も。（花魁が楼の主人と並んで、こんな寄進物に名を出すのは珍しい＝某学者）

　まさに「壁と吉原　スサでもつ」の里謡の通りだ。（スサは壁の補強材の簾と須佐村を指す。）

　さて、続きは近日に。

　＊写真のもう１枚は「千賀氏の墓所」２０数基のお墓が並ぶ。