毎月第３火曜日は名鉄カルチャーセンターで「知多半島ふしぎ物語」の講座。きのうも開講した。
　レジュメをみてびっくり、第８０回だ。つまり６年半以上も続けているわけだ。毎月、毎月、それも知多半島の郷土史限定でよく続いたものだ・・・と我ながら感心する。

　レジュメの控えをめくってみる。
　第１回は､「宝順丸と知多の三吉」。２回は「清水次郎長と知多半島」。そして「明治天皇と陸海軍大演習」、「知多の黒鍬衆」と延々と知多半島ネタが続く。
　ネタ切れなし。つくづくと知多半島は歴史の宝庫、ふしぎな半島だと実感する。

　昨月の前回は「半田の豪商たち」を紹介した。そして今回はその「半田の豪商たちの道楽＝文化遺産＝旦那芸」などを面白く紹介した。面白くと言っても史実は曲げない。ここは真面目な講座で講談話ではない。
　（だから講師は苦労する…）

　半田の豪商がどんな道楽をしたのか聞きたい？　女道楽？　そんなもの道楽のうちに入らない。

　①半田のある豪商は大正末期、道楽で飛行機を２機買った。しかし置き場所に困った。木製のプロペラだけ残して座敷に飾り楽しんだ。【写真あり＝ここでは非公開】
　②半田亀崎のある豪商は、自分の庭に高さ１・８㍍、幅９３㌢、長さ１５㍍ほどのトンネルを掘った。何の意味もないトンネルだ。「かくれんぼ」か「秘密の基地」にでもして遊んだとしか思えない、まるで使途不明のトンネルだ。【写真あり＝ここでは非公開】

　商売とは無関係、道楽としか思えないエピソードは、他に③、④、⑤といろいろと面白いくあるが、ここで書いてしまうと受講料を払ってカルチャーに通ってくれる人に悪いので伏せておくが、ともかく昔の豪商の道楽は桁外れだった。

　名鉄河和線に１ケ所だけトンネルがある。南加木屋と高横須賀の間、わずか１０数㍍の長さだ。開通工事の時、ここは堀割にした方が工事も早く安価で済むのだが、そこに待ったをかけたのが半田の豪商。
　どうやら「いやだ、いやだ、堀割じゃだめだ。鉄道にはトンネルがなくちゃ嫌だ！」と駄々をこねたのか、お金にものを言わせたのかは分からないが、ともあれ名古屋鉄道に無理を言って、このトンネルを造らせたのである。

　それから・・、もっともっとあるがこれくらにしておく。

　名鉄カルチャーでは毎月、こんな「知多半島のふしぎ物語」を話している。

　写真＝保下田久六が清水次郎長に討たれて死んだ庄屋家の門内。次郎長は豊かな知多半島へ来て稼ぎ、風向きが悪くなると三河へ逃げた。
　明治になり、次郎長は知多の豪商（盛田＋中埜酢店）に頼まれ、沼津や清水で「中泉現金問屋」なる店の経営に協力した。但し、こうして商売を熱心にしているのは豪商の番頭さんたち。主人は道楽に専念である。
　道楽ばかりで商売をしない（させてもらえない）主人のいる大店は潰れずに長く残っている。・・・これも史実だという。