一年を顧みて、何か書こうと思った。
　すると反射的に脳裏に浮かんだのがこの格言。

　「少年老いやすく　学成りがたし」。

　笑っちゃいけないが、ぼくも紅顔の美少年だった。
　それから５０年・・、ぼくは厚顔の老年になった。
　言うまでもなく、学は成っていない。
　負け惜しみに、学が成らなかった言い訳を書こう。

　　　○
　ぼくが少年だったころ、不幸にも、ポマード頭の国語教師に目をつけられた。
　教師は何を血迷ったのか授業で作ったぼくの短歌を褒めちぎった。教師は日本最大の短歌結社「アララギ」の会員。歌詠みだった。
　教師はぼくの手を引いて、アララギの歌会に連れていった。

　学生服の中学生をアララギの歌人たちは珍しがって、ガキの作った間違いだらけの歌でも貶さなかった。ミカンをくれたりもした。
　ぼくはいい気になっていた。そして数ヵ月後、大変な不幸が起きた。
　歌会にアララギの主宰者・土屋文明が来たのだ。
　文明先生は学生服のぼくの頭を撫でてくれた。そしてぼくに、アララギの文明選歌欄に作品を投稿しろ、と言ってくれた。
　のぼせ上がったぼくは、不幸にも「大人になったら歌人になろう」と思ってしまった。
　その日までは外交官志望だったのに…

　青年のぼくは歌人になっていた。
　その頃の師匠は近藤芳美。先生の鞄持ちをして何度か旅をした。
　地方の歌会に行くとスター近藤芳美の傍にいるぼくも先生扱いをしてくれる。
　ぼくはのぼせあがっていた。

　それから３０年。ぼくは歌を忘れていた。
　カナリヤは歌を忘れてもカナリヤだが、歌を忘れた歌人はもう歌人でない。

　道を間違ったぼくは、半田市の片田舎で馬齢を重ねている。
　
　来年は短歌を作ってみるか…　そんなことを思っている。

　写真は大阪・法善寺の水掛不動。

　　　願掛けし後は無口な君に添い　襟立てて行く戎橋まで