佐吉小伝③　
佐吉には“はん”という妹が一人いる。十九で嫁ついだため、佐吉の伝記で取り上げられることはほとんどない。だが、嫁つぎ先の牧野家に伝わっている話がある。「佐吉は先妻たみに愛想をつかされて、出て行かれてしまった。そのため、残された実子喜一郎と実母たみは会うことができなくなった。この時、牧野家が二人を内緒で会うことができるように手配した」と伝えられている。妹“はん”と牧野家の人達のこころねのやさしさが伝わってくる。
“はん”についてのエピソードがもうひとつある。「ある時、“はん”は田舎の鷲津からはるばる名古屋の佐吉の工場を訪ねてやって来た。だが、門番はこんな田舎のばあさんが、大きな工場に用があるとは思わなかったので、追い返そうとした。すると、この田舎のばあさんが社長の妹さんだと知ると、途端に恐縮して案内をした」という話である。
添付した写真をみればご納得いただけると思う。日当たりの良い縁側にちょきんと座ったおばあさんが、“はん”さんである。昔はこんな可愛らしいおばあちゃんがどこにでも居たと思うのですが。