写真は新吉原遊郭の絵図。明暦３年（1657）に建設され、以後、４００年以上、凡そ、このままの形で残った奇跡的な町だ。

　実は困っている。明暦３年の４月まで、この土地は「浅草田圃」といわれる田圃、すなわち湿地帯だった。そこを埋め立て遊郭町を造った。
　田圃の様子は広重の絵で、ちょっとオーバーだが分かる。堤は日本堤。絵の左。堤の上、駕籠の上に見える屋根が遊郭の家々。

　記録を辿ると、工事は、早くて同年４月末、遅ければ同年６月に着工している。そして同年８月１４日に新吉原遊郭は見事！　グランドオープンしている。
　つまり、２～４ケ月間で埋め立てをし、営業できるだけの建物を建てたわけだ。

　この土地は面積３町分、つまり９千坪である。
　友人の土木技術者に訊いた。
　「田圃だから３メートル以上は埋め立てが必要として、９千坪なら、約６万立方メートルの土砂が要る」。
　「６万立方メートルって、どれくらい？」と訊くと、
　「ダンプカーで１万２千台以上だろう」。

　おお～。明暦３年にはダンプカーどころか、大八車も開発前だ。
　人力しかない。
　それにどこにそれだけの土砂があるのだ。

　まして明暦３年は１月に江戸を全焼した大火の年。建築資材も大工も人足も大きく不足している時だ。

　でも２～４ケ月で吉原は建った。
　どうして出来たのだろう。
　誰か教えて～！