１０月１０日は「陶と灯の日」といい常滑市の記念日という。
　５回目というから歴史は浅いのだが、常滑焼の啓蒙に一役買っているようだ。
　なぜ、１０月１０日？　と聞くと、
　伊奈長三郎（６代目）の命日だから。
　陶工家に生まれた彼だが、遺した仕事は「伊奈製陶」を興し、常滑焼を産業振興させた功績が大きく、常滑市の恩人という。
　常滑市の初代市長でもある。

　１１日に常滑中学校に呼ばれた。
　中１、中２の生徒さん５５０人の前で５０分間、話をしろというのだ。
　正直、尻込みした。
　５５０人に怖気付いたわけでない。４～５００人なら経験もある。但し、それは大人だ。

　多感な、やんちゃな中１、中２。
　会場は私語が飛び交い、中には取っ組み合いの喧嘩も。
　菓子を食うやつも・・・
　ぞろぞろと会場を出て行くやつも・・・・
　
　そんなことを想像していた。
　ある種、覚悟もしていた。

　ところが、ところがだ。
　整然とした体育座りの列は、５０分間、一度も乱れなかった。
　５０分間、私語は一言もなかった。
　全員がじっと壇上を見ていた。
　ただ見ているだけでない。何かを得ようとする目があった。

　講演やカルチャーセンターの講師など、人前で話す仕事の多いぼくは、受講者が「聴こうとしている」か、「聴いたふりをしているか」は、何となく分かる。
　常中のみんなは「聴こうとして」いた。

　ぼくのそれまでの認識が恥かしい。
　常滑中学校の中１、中２生、全員に謝る。

　変な先入観を持っていてごめんなさい。

　そして、今の子どもたちも捨てたものじゃない、と思った。