あまり暑いので極楽へ行ってきた。
　極楽は、中央線の恵那から明知鉄道に乗り替えて２０分ほど。そうは遠くない。ほんとうの極楽もこれくらいお手軽に行けるのなら、まこと、ありがたいのだが…。

　このところ極楽に縁がある。
　今、懸命に書いている原稿が「吉原遊郭」。言わずと知れた「昼は極楽のごとく、夜は竜宮のごとし」の街。
　それに、新吉原遊郭の開基に関わったとぼくが睨んでいる松本清十郎は、知多半島は須佐村の人。出自は須佐村の「極楽寺」に隣接する神社の神主の子である。
　極楽、極楽の関係であるとしたい。

　思えば、ぼくは子どもの頃、おばあちゃんから「おまえは極楽トンボやなぁ」と、年じゅう言われていた。何の心配もせず、苦労もせず、ふぅらふら、ふぅらふらと遊びまわっているさまを、そう形容するらしい。
　まさに言い当てて妙。今現在も極楽トンボで女房に苦労をかけている。

　おばあちゃんはよく働いた。昔の女性はみなそうだったが、朝から晩まで働きづめだった。
　夜、床に入ると、おばあちゃん。
　「世の中に　寝るほど楽は　なかりけり、浮世のバカは　起きて働く。あぁ、極楽、極楽…」
　と、口癖のように、呪文のように、その台詞を２、３回、口にすると寝息を立てていたものだ。
　極楽、極楽。

　きょうの極楽は暑かった。
　温度計は４１度を過ぎ、４２度に達しようとしている。
　ちょっと見にくいが、４２度、すなわち、シニそうなどで極楽を後にした。

　さて、極楽から戻ったぼくの行き先は、やはり、地獄のようだ。
　お後がよろしいようで。