12月７日、そして12月８日は半田市にとって忘れてはいけない日です。

　昭和18年（1943）12月８日には、中島飛行機半田製作所で製造した艦上攻撃機「天山」が同工場の滑走路から飛び立ちました。昭和17年８月の地鎮祭から僅か１年半、海を埋め立て、大工場を建て、そこで製造した一番機です。驚きの事実です。

「天山」

　その翌年の昭和19年の12月７日に昭和東南海地震が発生。M８の大地震は戦時中のため隠されていました。半田市だけで死者は188人以上の大惨事でした。はんだ郷土史研究会がその震災当日の体験者５００人以上からアンケートをとりました。３００の有効回答。その一部です。

　「家屋が波のように揺れ」、「屋根の上の水槽タンクが爆発するように壊れ」、「二階建ての一階がなくなり二階部分が一階になり」、「地割れした道路から黒い水が噴き上げ」、「瓦礫の下から〝助けて〟の声がした」。「道路に多数の屍体が平然と放置されていた」。
そして、「工場の長い廊下に１５０体もの屍体が並べられ」、「火葬場が間に合わず土葬」、「軍隊式で屍体を何体も重ねて野火に附した」。

半田市新栄町

　上の写真＝正面の高い煙突が東洋紡績（今の半田郵便局、半田消防署辺り）。写真の右側が半田市役所。

　これが１９４４年12月７日の半田市だったのです。